En la próxima sesión que tendrá lugar el 20 de febrero (11:00), comentaremos el libro de Umberto Eco: ¿En qué creen los que no creen?.

Umberto Eco: (Alessandría, Piamonte, 1932). Semiólogo y escritor italiano. Se doctoró en Filosofía en la Universidad de Turín, con L. Pareyson. Su tesis versó sobre El problema estético en Santo Tomás (1956). Su interés por la filosofía tomista y la cultura medieval se hace más o menos presente en toda su obra, hasta emerger de manera explícita en su novel El nombre de la rosa (1980). Desde 1971 ejerce su labor docente en la Universidad de Bolonia, donde ostenta la cátedra de Semiótica.

Se pueden definir dos presupuestos clave en la amplia producción del autor: en primer lugar, el convencimiento de que todo concepto filosófico, toda expresión artística y toda manifestación cultura, de cualquier tipo que sea, deben situarse en su ámbito histórico; y en segundo lugar, la necesidad de un método de análisis único, basado en la teoría semiótica, que permita interpretar cualquier fenómeno cultural como un acto de comunicación regido por códigos y, por lo tanto, al margen de cualquier interpretación idealista o metafísica.

¿En qué creen los que no creen? : la propuesta de este volumen es amplia y variada, profunda y vital, consustancial a la vida misma de los laicos, o sea de aquellos que no tienen ordenes clericales, de los ateos, que son quienes niegan la existencia de Dios y de los Agnósticos, los que declaran impenetrable al conocimiento humano toda noción de lo absoluto, y de los Gnósticos más abiertos al conocimiento intuitivo y misterioso de las cosas del espíritu y de la mente. Las misivas intercambiadas entre los dos personajes serán un deleite. Serán además un reencuentro con posiciones personales: la reafirmación, el rechazo o la negación. El inicio de un cuestionamiento o la ratificación de la razón o del error.

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En la próxima sesión que tendrá lugar el 6 de febrero (11:00), comentaremos el libro de Gustave Flaubert: Tres cuentos.

Gustave Flaubert nació en Normandía en el año 1821. Es autor de varios libros que se han convertido en clásicos de la literatura universal, como es el caso de la magistral obra Madame Bovary que ha trascendido a través de los años.  Entre sus obras más destacadas figuran: Madame Bovary, 1857. La Educación sentimental, 1869. Tres cuentos, 1877. Bouvard y Pécuchet, 1881 (novela que no terminó), Diccionario de lugares comunes.
También escribió algunas novelas que mostraron su lado sentimental, donde el romanticismo se manifestaba constantemente al igual que en sus cartas (Correspondencia, 1887-1893) que se publicaron cuando el autor ya había fallecido.

Tres cuentos (1877) es la última obra acabada, la más madura que escribió Gustave Flaubert.
Un corazón sencillo- el mundo moderno (asociado a Madame Bovary)-, es la historia de una modesta sirvienta en la Normandía rural del siglo XIX. Félicité es una mujer que vive feliz y satisfecha a pesar de que sus sucesivas entregas amorosas jamás fueron correspondidas. La leyenda de San Julián el hospitalario recrea minuciosamente la vida en la Europa medieval (y se asocia con su novela Las tentaciones de San Antonio) a través de la vida de San Julián, cazador compulsivo y parricida. Y, finalmente, Herodías, el mundo antiguo (relacionado con su obra Salambó) nos aproxima al relato bíblico de Salomé inspirado por el erotismo de su danza, que el autor hace extensible a la decapitación de San Juan, y pone de manifiesto la debilidad del perfecto Herodes, que no sabe qué hacer con el profeta preso, en un mundo tan caótico, tan ruidoso y vacío al mismo tiempo como aquél.

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En la próxima sesión que tendrá lugar el 23 de enero (11:00), comentaremos el libro de Benito Pérez Galdós: Trafalgar.

Benito Pérez Galdós nació en el seno de una familia de clase media de Las Palmas de Gran Canaria el 10 de mayo de 1843. Cursó el bachillerato en su ciudad y en 1867 se traslada a Madrid para estudiar derecho, carrera que abandona para dedicarse a la labor literaria. Su primera novela, La sombra, de factura romántica, apareció en 1870, seguida, en ese mismo año, por La fontana de oro, que parece preludiar Los Episodios Nacionales.

Novelista y dramaturgo, máximo representante, junto con Leopoldo Alas Clarín, de la corriente realista que dominó la narrativa de la segunda mitad del siglo XIX, Pérez Galdós está reconocido como uno de los mayores novelistas de la literatura en lengua castellana. Es autor de una amplia producción literaria. Comenzó escribiendo una novela de tesis en la que los personajes aparecen cortados por un patrón maniqueo, que los divide entre reaccionarios y liberales. Más adelante su obra deriva hacia aspectos más costumbristas y facetas más espirituales, intentando describir la burguesía española de su época y buscando sus orígenes en la historia contemporánea, mediante el uso de la novela histórica. También ensayó otras fórmulas narrativas como su novela dialogada, Realidad. Su estilo busca la naturalidad y evade cualquier artificio retórico, con el fin de ofrecer, según los postulados estéticos realistas, una visión lo más directa posible de que pretende expresar. Cuando narra su estilo es transparente, académico; se trasluce sin embargo el humor y la ironía.

La obra de Pérez Galdós se divide en dos apartados, que corresponden a la novela y al teatro. Aparte de numerosos artículos periodísticos.De su amplia producción literaria podemos citar las siguientes obras: Doña Perfecta, Marianela, Fortunata y Jacinta. También hay que destacar Miau. Otras novelas como, Tormento y, finalmente, La desheredada. Ensayó también el teatro, insistiendo a veces en temas ya tocados en sus novelas, como El abuelo. En su momento algunas de sus composiciones teatrales fueron muy celebradas. En 1873 comenzó a publicar los Episodios nacionales (el título se lo sugirió su amigo, José Luis Albareda), en  un intento de entender la memoria histórica reciente de los españoles, y donde se refleja la vida íntima de éstos en el siglo XIX, así como sus contactos con los hechos de la historia nacional que marcaron el destino colectivo del país. Se trata de 46 episodios en cinco series de diez novelas cada una, salvo la última que quedó inconclusa. Arrancan con  la batalla de Trafalgar y concluyen con la Restauración borbónica en España.

Trafalgar es el primero de estos Episodios Nacionales, contado en primera persona por su principal protagonista, Gabriel de Araceli, a quien el azar le llevará a ser testigo de la batalla naval a bordo del buque más grande del mundo en su época, El Santísima Trinidad. La batalla tuvo lugar el 21 de octubre de 1805 y fue uno de los enfrentamientos navales mas desafortunados y desastrosos del siglo XIX para España, donde la escuadra hispano-francesa fue derrotada por la inglesa.

Galdós fue uno de los más firmes candidatos al Premio Nobel de Literatura de 1912, pero una campaña por parte de sus enemigos políticos disuadió a la Academia Sueca de galardonarlo.

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En la próxima sesión que tendrá lugar el 9 de enero (11:00), comentaremos el libro de Elena Poniatowska: Leonora.

Elena Poniatowska. Periodista y narradora mexicana nacida en Francia en 1932. Ha descollado en el género de la entrevista y de la crónica. Entre sus obras destacan: Palabras cruzadas (1961), Fuente en el silencio (1980), Nada, nadie. Las voces del temblor (1988), La luna y sus lunitas (1955). Su primer libro de cuentos, Lilus Kakis (1954). Maneja con sabiduría las voces anónimas y revela la fuerza interior de los personajes extraordinariamente: Jerusa Palncares de Hasta no verte, Jesús mío (1969). Convertido en libro clásico, La noche de Tlatelolco (1971). Configura una épica con testimonios de la rebelión estudiantil de 1968. Recrea la historia amorosa entre Diego Rivera y Angelina Beloff en Querido Diego, te abraza Quiela (1978). La flor de Lis (1968) es una novela autobiográfica y Tinísma, es una vasta investigación novelada sobre la fotógrafa Tina Modotti. Ha recibido numerosos honores y premios, Doctor Honoris Causa por varias universidades y entre sus premios destacan: Premio Alfaguara de Novela (2001).Premio Internacional de Rómulo Gallegos (2007). Premio Biblioteca Breve de Novela (2011).

Leonora es la historia de una mujer de la nobleza que desafía las convenciones sociales. Heredera de una importante fortuna, proveniente de un magnate de la industria textil, sabe desde pequeña que es diferente: tiene una capacidad para ver lo que otros no ven. Desafiando las convenciones sociales de su época al igual que sus padres y maestros, lucha por su libertad en contra de las rígidas estructuras religiosas e ideológicas para expresarse personal y artísticamente. Eso le permite convertirse en el exponente femenino más destacado de la pintura surrealista. Tuvo como colegas a personajes del mundo del arte como Salvador Dalí, Marcel Duchamp, Joan Miró y André Breton, Pablo Picaso y Max Ernst con quien tuvo una turbulenta historia de amor. Un formidable retrato de Poniatowska que convierte la vida de esta pintora en una apasionante aventura con las vanguardias históricas de principio del siglo XX como trasfondo.

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